[티브이데일리 이기은 기자] 김은숙 작가, 이민호, 김고은, 내로라하는 스타 군단들이 안방극장에 화려하게 컴백했다. 무엇보다 국내 톱급 스타작가 김은숙 작가의 극본 곳곳에 묻어난 인장(signature)은 여전히 시청자들의 가슴 속 깊은 호기심과 동심마저 건드리며, 드라마라는 대중장르의 힘을 가늠케 했다.

SBS 새 금토 드라마 ‘더킹: 영원의 군주’(극본 김은숙 연출 백상훈)가 지난 17일 드디어 첫 방송으로 베일을 벗었다.

드라마를 소개하는 공식 홍보 문구부터 심상치 않다. 차원의 문(門)을 닫으려는 이과(理科)형 대한제국 황제 이곤(이민호)과 누군가의 삶·사람·사랑을 지키려는 문과(文科)형 대한민국 형사 정태을(김고은) 공조를 그리는 판타지 로맨스물. 한눈에 좀처럼 이해가 쉽지 않은 해당 소개는 드라마를 향한 호기심, 동시에 우려를 고조시키는 대목이다.

예상대로 김은숙의 남다른 신선한 감각, 시청자들의 시선을 사로잡는 특유의 대사 톤만큼은 여전했다. 1994년 대한제국 이림(이정진)이 동생인 이호 황제(권율)를 죽이 만파식적을 손에 넣은 가운데, 조카였던 어린 이곤은 만파식적을 둘로 쪼개며 삼촌에게 반기를 들었다.

이림은 이호 황제의 살해 혐의를 쓴 채 도망쳤고, 만파식적 절반을 가지고 평행세계로 넘어갔다. 그곳은 1994년 대한민국으로, 이림은 평행세계 저편의 초라한 이호를 죽여버렸다.

반대편 평행세계, 대한제국의 어린 이곤은 3대 황제로 즉위했고, 어린 시절 자신을 구해준 형사 정태을 경위를 찾아 나서며 파란만장 로맨스를 예고했다.

대한제국, 대한민국, 두 공간의 평행세계가 드라마 안에서 제시되는, 또 하나의 참신한 판타지 설정이 브라운관을 장악했다. 앞서 ‘쓸쓸하고 찬란하신-도깨비’ 등을 통해 국내에서 좀처럼 볼 수 없었던 판타지적 세계, 영속하는 인물들의 쓸쓸한 삶과 사랑의 정서를 그려낸 김은숙 작가는 이번에도 어디에서도 볼 수 없는, 자신만의 독창적인 세계관을 펼쳐보였다.

하지만 이 같은 두 공간의 병렬이 시청자들에게 자칫 혼선을 줄 수 있다는 우려도 적지 않다. 실제로 일부 시청자들은 “신과 신의 연결이 유기적이지 않았다” “재미있는 듯 무슨 내용인지 따라가기가 벅차서 좀 애매하다”라는 의견을 내놓으며 몰입도 문제를 곱씹기도 했다.

‘더 킹: 영원의 군주’는 총 16부작으로 편성된 상황. 이제 막 첫 방송을 공개한 이 판타지 로맨스물이 이번엔 어떤 감수성, 어떤 상상치 못한 메시지로 숱한 시청자들에게 화답할까. 아울러 오랜만에 브라운관에 컴백한 이민호, 김고은, 내로라하는 두 청춘스타의 용호상박 연기 대결도 빼놓을 수 없는 관전 포인트다. 오늘(19일) 밤 10시 2회 방송.

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