[티브이데일리 황서연 기자] 그룹 슈퍼주니어 멤버 김희철이 유기견 발언 논란에 대해 불편한 심경을 드러내 논란이 더욱 심화되고 있다.

30일 김희철은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정에 자신의 반려견 사진과 함께 장문의 글을 게재했다.

김희철은 "우리집 강아지 기복이는 관심받고 싶을 때면 '똥쇼'를 보여준답니다. 눈 앞에서 똥을 막 싸면서 돌아다닌단 말이죠 '기복이 이놈새키야 여따 싸면 어떡해' 이러고 혼내는데도 오히려 좋아해요"라고 적었다. 이어 "우리 기복이 같은 개(이모티콘)들이 또 똥을 잔뜩 싸 놨단 소식을 들었습니다. 이거 이거 자꾸 관심 주면 신나서 더 쌀텐데. 뭐, 그래도 똥은 치워야겠죠? 아름다운 기사 한번 볼까요? 데헷"이라는 글과 함께 자신의 이야기를 담은 기사 링크를 적었다.

또한 이후 김희철은 온라인 방송 플랫폼을 통해 이날 오후 실시간으로 누리꾼과 소통했다. "유기견을 절대 추천하지 않는다고 말한 건 맞지만 이는 유기견을 입양할 때 신중하라는 뜻이었다"는 해명을 내놓았고, 자신을 향한 도 넘은 악플은 선처하지 않겠다는 뜻도 밝혔다.

이번 사태는 김희철이 26일 첫 방송된 JTBC 예능프로그램 '개취존중 여행배틀 펫키지'(이하 '펫키지')에서 빚어진 논란에서 비롯됐다. '펫키지'는 스타들이 각자의 반려견과 함께 여행에 나서는 프로그램이다.

'펫키지' 고정 출연자인 김희철은 1회 방송에서 "유기견을 키운다는 게 진짜 대단하다. 솔직한 말로, 강아지 전문가들은 처음 강아지 키우는 사람들에게 유기견을 절대 추천하지 않는다"라고 발언해 논란을 빚었다. 김희철은 "(유기견은) 한번 상처를 받았기 때문에 사람에게 적응하는 데 너무 오래 걸리면 강아지를 모르는 사람도 상처 받고, 강아지도 상처 받는다"라고 주장했다.

하지만 방송 이후 김희철의 발언이 유기견에 대한 편견, 차별을 조장한다는 지적이 온라인 상에 등장했다. 파급력이 큰 예능프로그램인 만큼 자칫 편견을 조장할 수 있는 발언은 더욱 신중히 했어야 한다는 지적이 이어진 것. 여기에 동물권 행동단체까지 이 발언을 지적하고 나서면서 상황이 악화됐다. 해당 단체는 JTBC에 공문을 발송할 예정이라는 입장을 밝혔다.

이처럼 일련의 논란이 있은 후 김희철이 자신의 SNS에 글을 게시하고 생방송을 통해 입장을 밝힌 것. 지나친 악플에 대처하겠다는 김희철의 뜻과는 별개로, 소위 '똥쇼'라는 단어를 통해 반대 의견을 가진 누리꾼들을 비꼬는 듯한 입장을 밝힌 그의 행동은 경솔했다는 지적이 이어지고 있다.

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