[티브이데일리 황서연 기자] '불꽃야구'에 출연해 전국 야구 팬들의 주목을 받았던 배재고등학교(이하 배재고) 야구부가 고교야구 대회에서 5·18 광주민주화운동 폄훼 논란을 일으켜 파문이 확산되고 있다.

배재고는 지난 7일 서울 고척스카이돔에서 열린 SBS플러스 '특집 불꽃야구 생중계'에 출연해 은퇴한 프로야구 레전드 선수들로 구성된 '불꽃 파이터즈'와 맞대결을 펼치며 유망주로서 기대를 모은 바 있다. 경기는 생중계를 통해 이미 전파를 탔으며, '불꽃야구' 본방송은 편집을 거쳐 공개될 예정이다. 방송을 통해 얼굴을 알리기 직전, 도를 넘은 조롱 논란의 당사자가 된 셈이다.

논란은 29일 서울 목동야구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 겸 주말리그 왕중왕전 배재고와 광주제일고등학교(이하 광주일고) 경기에서 불거졌다. 6대2로 앞서며 7회 콜드게임 승리를 눈앞에 둔 배재고 덕아웃에서 일부 선수들이 "탱크데이"라고 크게 소리치거나, "가야지 가야지, 스타벅스 가야지"라는 구호를 반복해 외친 것이다.

이는 지난달 18일 5·18민주화운동 기념일에 스타벅스 코리아가 텀블러 판매 이벤트에서 '탱크데이', '책상의 탁' 등의 문구를 활용해 5·18 민주화운동 희화화, 故 박종철 열사 고문치사 사건 조롱 논란을 일으켰던 사건을 연상시키는 구호라는 비판이 쏟아졌다. 경기와 무관한 역사적 민감 사안을 상대 선수들을 자극하는 조롱 도구로 활용했다는 것이다.

이를 들은 광주일고 코치가 즉각 심판진에 강하게 항의했으며, 결국 심판진이 직접 나서 중재하고 나서야 소동이 일단락됐다. 경기 장면이 담긴 중계 영상은 야구 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산되며 공분을 샀다. 팬들은 "프로 지명을 앞둔 학생 선수들의 인성 교육이 의심된다", "고교 스포츠의 취지와 전혀 맞지 않는 저급한 조롱"이라며 날 선 비판을 쏟아냈다.

배재고등학교 공식 사과문

배재고는 같은 날 학교 홈페이지에 공식 사과문을 게재했다. 배재고 측은 "일부 학생 선수의 부적절한 응원 구호로 광주제일고 선수단과 학부모, 동문, 광주 시민을 비롯한 많은 분들께 깊은 상처와 실망을 드린 점에 대해 진심으로 사과드린다"며 "해당 응원은 상대 학교와 지역 사회를 존중해야 하는 스포츠 정신에 어긋나는 매우 부적절한 행동이었다. 역사적 의미와 지역 사회에 대한 존중이 부족했다"고 밝혔다. 이어 해당 선수를 생활교육위원회에 회부해 학칙에 따라 엄정 처리하고, 야구부 전원을 대상으로 스포츠맨십·인권 감수성·선수 윤리에 관한 특별 교육을 실시하겠다는 방침도 밝혔다.

서울시교육청 관계자는 "배재고에 대한 조사를 검토할 예정"이라고 전했다. 또한 '불꽃야구' 본방송이 공개될 예정으로, 방송을 통해 실명과 이름이 노출될 배재고 선수들을 향해 비판의 목소리가 쇄도할 전망이다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=청룡기 전국고교야구선수권대회 생중계 화면]