[티브이데일리 최하나 기자] 연기 스펙트럼이 넓은 배우들이 출연하는 작품은 늘 기대를 갖고 보기 마련이다. 작품에 대한 기대는 물론, 활자로만 적혀 있던 캐릭터가 배우의 연기를 통해 어떻게 영상화될지에 대한 기대감 때문이다. 배우 이준혁도 그런 기대감을 갖게 하는 배우 중 하나다.

이준혁은 현재 방송 중인 tvN 토일드라마 '비밀의 숲2'(극본 이수연·감독 박현석)에서 서동재 역을 맡아 연기하고 있다. 서동재는 생활형 비리 검사로, 지방대 출신이라 학연과 지연을 기대할 수 없는 상황에서 승진의 길이 요원해지자 돈이라도 챙기기 위해 온갖 비리를 저지르고 권력에 기생하는 인물이다.

'비밀의 숲' 시즌 1에 이어 2에서도 등장하는 서동재는 캐릭터 설명만 놓고 보면 단순 악역이지만, 이준혁의 연기를 통해 마냥 미워할 수 없는 복잡다단한 캐릭터로 완성됐다. 학벌 콤플렉스에서 시작된 자격지심과 열등감이 서동재가 비리를 저지르는 이유 중 하나였다. 서울대 출신이 아니면 출세도 힘든 상황에서 비리는 서동재가 살기 위해 선택한 수단이었던 것. 하는 짓은 얄밉지만, 특임 때문에 구속될 위기에 처하자 후배 황시목에게 빌거나 진심은 아니었지만 최선을 다했던 권력들의 본심을 엿듣는 모습은 짠하다 못해 불쌍하다.

이렇듯 이준혁은 서동재를 악역이지만 밉지 않은 악역으로 풀어냈다. 이는 악역임에도 '비밀의 숲' 시청자들이 서동재를 애정할 수밖에 없게 만들었다. 이준혁의 연기로 생명력을 얻은 서동재가 시즌 2에서도 변치 않은 '적폐 캐릭터'로서 여기저기 활약아닌 활약을 펼치며 시청자들의 곁으로 돌아올 수 있었던 이유기도 하다.

서동재 외에도 tvN 드라마 '60일, 지정생존자'(극본 김태희·연출 유종선)의 오영석, 영화 '신과 함께'(감독 김용화) 시리즈의 박중위 등 자신만의 색깔로 악역을 소화해 대중에게 깊은 인상을 남긴 바 있다.

악역에서만 두각을 보이는 것이 아니다. 올해 초 MBC 드라마 '365: 운명을 거스르는 1년'(극본 이서윤·연출 김경희)에서는 지형주 캐릭터를 통해 설계된 운명 속에서 배신과 음모에도 형사로서의 사명감과 정의를 잃지 않고 진실을 추격하는 인물의 세밀한 감정선을 완벽하게 소화해내 호평을 받기도 했다.

특별 출연했던 OCN 드라마 '모두의 거짓말'(극본 전영신·연출 이윤정)에서는 비리를 폭로하기 위해 자신을 희생하는 정상훈 캐릭터를 연기하며, 적은 분량에도 극 전체를 아우르는 존재감으로 시청자들의 몰입을 견인해 눈길을 끌기도 했다.

이처럼 이준혁은 폭넓은 연기 스펙트럼으로 매 작품마다 '인생 캐릭터'를 경신하며 '믿고 보는 배우'로서의 저력을 입증해 왔다. 그의 연기 스펙트럼이 어디까지 확장될지 궁금한 이유다.

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