[티브이데일리 황서연 기자] 손석희 JTBC 대표이사 사장이 '뉴스룸' 하차에 대한 자신의 입장을 직접 밝혔다. 타사 이적설도 부인했다.

24일 손석희 사장은 JTBC 보도국 직원들에게 보낸 메일을 통해 '뉴스룸' 하차에 대해 언급했다.

앞서 23일 JTBC 측은 공식 자료를 통해 "메인뉴스 '뉴스룸'을 6년 4개월 동안 이끌어왔던 손석희 앵커는 앵커직에서 물러나 대표이사직만 수행하기로 했다"고 밝혔다. '뉴스룸'에서는 손석희 앵커를 대신해 서복현 기자와 안나경 아나운서가 투톱으로 나선다. 주말은 한민용 기자가 단독으로 진행할 예정이며 '정치부 회의'는 '뉴스룸'에서 '비하인드 뉴스'를 진행해 온 박성태 기자가 맡는다.

이에 대해 손석희는 "앵커 하차 문제는 1년 쯤 전에 사측과 얘기한 바 있다"고 밝혔다. 이어 "제가 대표이사가 된 후였으므로 나올 수 있는 얘기라고 생각했고, 특별히 이유에 대해서 묻고 답하지 않았다"며 "경영과 보도를 동시에 한다는 것은 무리라는 판단은 회사나 저나 할 수 있는 것이어서 그렇게 이해했다'고 덧붙였다.

그는 "사측은 또한 이런 경우 당연히 세대교체를 생각할 수 있는 것이다. 중요한 것은 사측이 제안했지만 동의한 것은 저라는 것"이라고 강조하기도 했다.

손석희는 지난 10월, 하차 시기를 내년 5월로 제안 받았지만 뉴스 개편 등 이슈를 고려한 자신과는 생각이 달랐다고 밝혔다. 또한 총선 직후 내년 4월 말에 하차하면 정치적 해석이 뒤따를 것을 고려했고, 내년 3월 말에 후임자를 넘기면 후임자가 바로 총선 방송을 치르는 부담을 안아야 할 것도 고려해 개편이 예정된 내년 1월 6일 쯤이 적절한 하차 시기라고 판단했다고 설명했다.

한편 손석희는 자신의 하차를 반대한 JTBC 기자들의 사내 성명서에 대해 "급작스럽게 내려간다고 하지만 그건 사실과 다르다. 어느 방송사가 앵커 교체를 몇 달 전부터 예고하나, 대부분 2~3주 전에 공지한다"며 "나름 대외비이므로 미리 조직원들에게 알리는 경우도 없다"고 덧붙였다.

화제가 된 자신의 후임 서복현 기자에 대해서도 언급했다. 손석희는 "후임은 서복현 기자로 했지만, 어려움이 많았다. 서 기자가 너무나 강력히 사양했기 때문"이라며 "저의 후임은 여러 가지 의미에서 독배를 드는 것이다. 서 기자는 단지 기자로서의 취재와 보도 만을 목표와 낙으로 삼아왔지 앵커직은 머릿속에 없던 사람이다. 그런 상황에서 제가 선배라고 밀어붙인 것이니 그에게 힘을 주셨으면 한다"고 당부했다.

타사 이적설도 부인했다. 손석희는 "저와 관련한 모든 지라시는 대부분 음해용이었다는 것을 저 뿐 아니라 여러분도 잘 알고 있다. 타사 이적설도 돈다. 저는 제안 받은 바 없다"고 강조했다. 이어 "저는 원활한 인수인계를 도울 것이다. 누가 뭐래도 JTBC는 새해에 새로운 전망으로 시작할 것"이라고 밝혔다.

끝으로 손석희는 "중요한 것은 보도이며, 보도야말로 새로운 기운을 필요로 한다. 오랜 레거시 미디어의 유산이라 할 수 있는 저는 이제 카메라 앞에서는 물러설 때가 됐다"는 뜻을 밝혔다.

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