[티브이데일리 황서연 기자] 파도 파도 괴담이라는 말 그대로다. 신동엽이 얼굴을 내걸고 제작 중인 유튜브 '짠한형 신동엽'이 또 한 번 논란의 중심에 섰다. 반복되는 논란 속, 대중들은 술방에 대한 피로감을 호소하고 있다.

앞서 신동엽은 지난 3일 공개된 웹 예능프로그램 '짠한형 신동엽'(이하 '짠한형') 콘텐츠에서 게스트 붐, 넉살과 뮤지컬 이야기를 나누다 대학로 공연을 언급하며 "대학로는 대체로 소극장이 많아 뮤지컬을 안 한다"라며 "뮤지컬은 대극장에서 하기 때문에 대학로에서 하는 건 소극장 뮤지컬이다. 그건 마이크를 안 차도 된다"라고 발언해 논란을 빚었다.

해당 영상이 공개된 후 일부 누리꾼들은 이 발언이 대학로 공연과 소극장 뮤지컬을 폄하하는 것으로 비칠 수 있다고 문제를 제기했다. 이에 신동엽은 직접 입장을 내고 사과했다. 그는 자신에게 대학로가 각별하고 소중한 공간이라며, '지하철 1호선'과 '김종욱 찾기' 등 명작들을 대학로에서 접하며 큰 울림을 받아왔다고 밝혔다. 이어 그렇기에 대학로 무대와 공연 예술을 늘 아끼고 존중해왔다고 덧붙였다.

신동엽은 방송 중 오간 농담에 치우치다 보니 현장의 실제 환경과 관계자들의 노고를 충분히 헤아리지 못한 채 가벼운 발언을 하고 말았다고 돌아봤다. 이어 자신의 부족한 언행으로 불편함과 상처를 느낀 모든 이들에게 다시 한번 깊이 사과한다며, 앞으로 어떤 자리에서든 언행에 더욱 신중을 기하고 무대 예술을 만드는 이들의 헌신에 늘 겸손한 마음을 갖겠다고 강조했다.

하지만 신동엽의 사과에도 누리꾼들의 눈초리는 싸늘하다. '신동엽이 말 실수를 한 것이 처음이 아니고, '짠한형'이 빚은 논란도 이번이 처음이 아닌 탓이다.

앞서 '짠한형'은 투모로우바이투게더 편 예고편과 관련해 팬들의 공분을 자아냈다. 예고편에서 신동엽이 수빈에게 신체 부위와 관련한 부적절한 질문을 던지고 직접 행동으로 옮기는 모습이 담기며 성희롱이나 다름 없다는 거센 항의를 샀고, 제작진은 별다른 사과 없이 영상을 비공개 처리한 뒤 수정본을 올렸다가 결국 사과했다.

또한 '짠한형'은 자연스러운 술자리 대화라는 명목으로 음주를 가볍게 다룬다는 지적을 꾸준히 받아왔고, 소위 음주 관련 구설에 올랐던 인물들의 '이미지 세탁기'가 된 것이 아니냐는 비판도 받았다. 배우 이재룡이 출연해 주량을 과시하고 음주운전 전력이 있는 안재욱과 함께 술부심을 부린 회차가 대표적으로, 해당 촬영 이후 실제로 이재룡이 또 한 번 음주 사고를 낸 사실이 알려지며 시청자들의 거센 비판을 샀다. '짠한형' 출연자 중 음주 관련 구설에 오른 인물만 10명이 넘는다는 사실이 재차 조명되며 프로그램 전체가 빈축을 산 바 있다.

코미디언 신동엽

신동엽이 자신의 사과문에서도 직접 언급했듯, 문제는 결국 '가벼운' 농담이다. '짠한형'은 그간 화제성을 견인하기 위해 출연진이 음주 상태에서 주고받는 농담으로 인해 수많은 논란을 야기했다. 여기에 무분별한 음주 연출까지 더해져 자극적인 설정에 매몰됐다는 시청자들의 비판을 피하지 못햇다.

한편 신동엽이 소속된 씨피엔터테인먼트도 최근 실적 관련 이슈로 화제에 올랐다. 쿠팡플레이 'SNL 코리아' 등을 제작하는 씨피엔터테인먼트가 모회사 쿠팡플레이를 통한 안정적인 납품 구조로 163억원의 매출을 올렸음에도 2년 연속 적자를 기록했고, 이 매출액 중 상당 부분이 신동엽을 비롯한 소속 아티스트 인건비로 지출된 것으로 나타난 것. 이처럼 소속사의 간판으로서 남다른 위상과 대우를 받는 신동엽이 정작 가벼운 언행과 실언으로 거듭 빈축을 사는 모습은 묘한 괴리감을 자아낸다.

수개월 만에 또 한 번 논란의 중심에 선 신동엽과 '짠한형', 이쯤되면 프로그램 전반에 대한 점검과 근본적인 변화가 필요한 시점이 아닐지 의문이 든다.

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