[티브이데일리 김지하 기자] 그룹 엔시티(NCT) 출신 마크가 인종차별 상징물 논란에 휩싸였지만, 소속사의 빠른 사과와 재발 방지 약속으로 사태가 장기화되지는 않는 분위기다.

마크의 1인 기획사 어퍼룸은 지난 23일 공식 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 최근 불거진 의상 논란에 대해 사과했다.

문제가 된 의상은 남부연합기 문양이 담긴 빈티지 티셔츠다. 남부연합기는 미국 남북전쟁 당시 노예제 유지를 주장했던 남부연합의 상징으로, 현재는 백인 우월주의와 인종차별을 연상시키는 대표적 상징물로 여겨진다.

논란이 제기되자 어퍼룸은 곧바로 입장을 내고 "빈티지라는 이유로 의상이 선택됐지만 상징이 가진 역사적 의미와 민감성을 충분히 살피지 못했다"고 인정했다. 이어 "인종차별과 혐오, 차별에 단호히 반대한다"며 "의상 선정과 콘텐츠 검수 절차를 강화하겠다"고 밝혔다.

소속사가 비교적 신속하게 책임을 인정하고 사과하면서 논란 역시 빠르게 수습되는 모양새다.

최근 K팝 시장이 글로벌 팬덤을 기반으로 성장하면서 의상이나 디자인, 문화적 상징물에 대한 검증 기준 역시 한층 높아진 상황이다. 과거에는 단순 실수로 넘어갔던 사안도 해외 팬덤을 중심으로 빠르게 공유되며 논란으로 번지는 사례가 적지 않다.

반면 마크 측은 문제 제기 직후 별도의 해명이나 책임 회피 없이 잘못을 인정하고 재발 방지 의지를 밝히며 대응에 나섰다. 이에 온라인상에서도 사안의 심각성을 지적하는 목소리와 함께 소속사의 빠른 대처를 긍정적으로 평가하는 반응이 이어지고 있다.

한편 지난 4월 SM엔터테인먼트와 전속계약을 마무리하고 NCT를 떠난 마크는 최근 1인 기획사 어퍼룸을 설립해 독자 활동에 나서고 있다.

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