[티브이데일리 황서연 기자] 넷플릭스가 임성근 셰프 음주운전 전력을 이미 알고 있었다고 시인했다.

21일 넷플릭스는 본지에 "'흑백요리사' 제작진은 출연자 섭외 및 사전 검증 과정에서 2020년 발생한 1건의 음주운전 이력을 확인했다. 그 외의 추가적인 형사 처벌 사실에 대해서는 사전에 고지받은 바 없고 확인할 수가 없었다"라고 밝혔다.

이어 "현재 발생한 상황에 대해 제작진 또한 매우 유감스럽게 생각한다. 이로 인해 불편함을 느끼셨을 시청자 여러분께 사과드리며 이번 사안을 계기로 향후 출연자 관련 절차를 보다 면밀히 검토하고 보완할 수 있는 방안에 대해 신중히 검토해 나가겠다"라고 덧붙였다.

최근 넷플릭스 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 2'(이하 '흑백요리사2')에 출연한 임성근 셰프는 지난 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 10년 동안 총 세 차례의 음주운전 사실이 있었다고 고백했다. 10여년 간 세 차례 음주운전 적발이 있었으며, 이로 인해 운전면허가 말소됐고 다시 면허를 취득을 했다는 사실도 밝혔다.

자진 고백 이후 논란이 거세지자 임성근은 자필 사과문을 올리며 재차 사과했다. 하지만 음주운전이 당초 3번이 아닌 4번이었으며, 도로교통법 위반을 한 사실까지 더해져 '전과 5범'이라는 사실이 순차적으로 밝혀지며 여론이 악화됐다. 또한 유튜브를 통한 자진 고백도 해당 사실이 보도되기 직전 소위 '선수 치기'였다는 지적이 이어졌다.

임성근 셰프는 이에 대해 '선수 치기'는 아니었으며, 과분한 사랑을 받게 되자 고민을 거듭하던 중 사실을 알리게 됐다고 해명했다. 이미 계약이 이뤄진 홈쇼핑 출연, 개인 유튜브 제작 외에는 방송 활동을 모두 중단하겠다고도 덧붙였다.

한식 조리기능장 보유자인 임성근은 지난 2015년 tvN 예능프로그램 '한식대첩3'에서 우승하며 이름을 알렸다. 이후 여러 교양프로그램에 출연하며 방송 활동을 병행하던 중, '흑백요리사2'에 출연해 톱7에 들며 인기를 얻었다.

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