[티브이데일리 최하나 기자] 겨울바람이 채 가시지 않은 1월의 극장가가 짙은 멜로 감성으로 물들었다. 영화 '만약에 우리'(감독 김도영)가 파죽지세의 흥행력을 과시하며 한국 영화계에 의미 있는 이정표를 세우고 있다.

지난 18일 영화진흥위원회 통합전산망에 따르면 '만약에 우리'는 개봉 19일 차인 이날 오전 누적 관객 수 150만 명을 돌파했다. 이는 단순한 숫자 이상의 의미를 지닌다. 탄탄한 팬덤을 보유하며 'N차 관람' 열풍을 일으켰던 박찬욱 감독의 '헤어질 결심'이 150만 고지를 밟는 데 26일이 걸렸던 점을 상기하면, '만약에 우리'의 속도는 무려 일주일이나 빠르다. 블록버스터의 공세 속에서도 장르적 한계를 뛰어넘어 대중적 확장성까지 확보했다는 방증이다.

흥행 징후는 일찍이 감지됐다. 지난 11일 개봉 12일 만에 100만 관객을 돌파한 데 이어, 이튿날인 12일에는 손익분기점을 가볍게 넘어서며 알짜배기 흥행을 예고했다. 특히 지난 14일에는 거대 자본이 투입된 할리우드 대작 '아바타: 불과 재'를 제치고 전체 예매율 1위를 탈환하는 저력을 보여줬다. 이는 체급 차이를 뒤집은 결과이자, 한국형 멜로에 대한 관객의 갈증이 얼마나 컸는지를 보여주는 결정적인 부분이었다.

현재 '만약에 우리'는 개봉 3주 차임에도 CGV 골든에그지수 97%, 네이버 실관람객 평점 9점대를 유지하며 '웰메이드'라는 입소문을 확실히 굳혔다. 평일에도 꾸준히 5만 명 이상의 관객을 동원하며 이른바 '만우앓이' 신드롬을 확산시키고 있다. 그렇다면 무엇이 관객들을 다시금 멜로의 세계로 불러들였을까.

가장 주된 요인은 '희소성'이다. 최근 한국 영화계는 천만 영화를 겨냥한 대형 액션이나 가볍게 즐길 수 있는 코미디 장르가 주류를 이뤘다. 감정의 바닥을 훑는 정통 멜로는 사실상 실종 상태였다. 배급사인 쇼박스 관계자는 티브이데일리에 "아무래도 깊은 감정선을 다룬 작품이 오랜만이라 관객들이 반응한 것 같다"라며 "그동안 코미디 장르가 많다 보니 관객분들이 정통 멜로가 주는 진한 여운을 그리워해 주신 듯하다"라고 분석했다.

여기에 구교환과 문가영, 두 배우가 빚어낸 독보적인 케미스트리가 불을 지폈다. 뜨겁게 사랑했던 은호와 정원이 10년 만에 재회하며 겪는 감정의 파동은 두 배우의 밀도 높은 연기력으로 완성됐다. 구교환의 입체적인 연기와 문가영의 섬세한 감정 표현은 자칫 진부할 수 있는 재회 모티프에 생동감을 불어넣었다. 스크린 너머로 전해지는 두 사람의 호흡은 관객을 단숨에 몰입시키는 가장 강력한 무기다.

김도영 감독의 연출력 또한 빼놓을 수 없다. 김 감독은 인물 사이의 미묘한 긴장감과 말로 다 할 수 없는 감정의 결을 포착하는 데 탁월한 감각을 발휘했다. 쇼박스 측 역시 "두 배우의 호연뿐만 아니라 김도영 감독이 인물들의 감정선을 살리는 데 탁월한 감각을 지닌 분"이라며 "이런 요소들이 복합적으로 작용해 흥행으로 이어진 것"이라고 평가했다.

보편적인 공감대 또한 흥행의 기폭제다. '만약에 우리'는 특별한 누군가의 이야기가 아닌, 누구나 한 번쯤 겪어봤을 사랑과 이별, 그리고 후회를 다룬다. 원작이 있는 작품이지만, 이를 한국적인 정서로 탁월하게 변주해 냈다. 관계자는 "원작은 원작대로 좋지만, 영화는 한국 정서에 더 가깝게 각색되어 관객분들이 편안하게 이입하고 좋아해 주신 것 같다"라며 "우리 모두 한 번은 겪어본 사랑 이야기라 공감의 폭이 넓었다"라고 덧붙였다.

'만약에 우리'의 성공은 2026년 한국 영화계의 기분 좋은 출발을 알리는 신호탄이다. 장르적 다양성을 확보했다는 점에서도 고무적이다. 쇼박스 관계자는 "오랜만에 극장가에 찾아온 멜로를 반겨주시는 것 같아 감사하다"라며 "이 작품을 통해 2026년 한국 영화가 좋은 분위기를 계속 이어갔으면 하는 바람"이라고 전했다. 4주 차에도 흔들림 없는 흥행세가 전망되는 가운데, '만약에 우리'가 써 내려갈 최종 스코어에 귀추가 주목된다.

[티브이데일리 최하나 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=영화 '만약에 우리]