[티브이데일리 김지하 기자] 가수 이문세가 선배 가수 조용필의 ‘롱런’을 응원했다.

이문세의 정규 17집 관련 기자간담회가 13일 오후 서울 마포구에 위치한 스탠포드호텔코리아 2층 그랜드볼룸에서 열렸다. 행사 진행은 방송인 박경림이 맡았다.

이날 이문세는 음반 열일곱 장째를 준비하는 가수로서의 소회를 전했다. “대중 앞에서 노래한 지 40년이 넘었다”라고 운을 뗀 그는 “중간에 힘든 과정도 있었고, 넘어야할 산도 무릉도원도 있었다. 그래도 40년 이상 박수가 있어서 마이크를 잡지 않았나 생각을 한다”라고 말했다.

그는 “새 앨범을 만들 때마다 대중을 의식하고 만들었다 생각할 수 있겠지만, 히트곡이었음 좋겠다 생각한 음악도 있었지만 트렌디한 건지, 이게 먹힐지를 고민한 적은 없다. 이문세가 던지고 싶은 음악에 많은 분들이 공감해주면 고맙지만 아니면 할 수 없다라고 생각했다”라고 했다.

또 “이문세가 던지고 싶은 음악에 많은 분들이 공감해주면 고맙지만 아니면 할 수 없다라고 생각했다. 16집까지 했지만 회자되는 음반이 몇 장 정도밖에 안 된다. 히트곡이 몰려있거나 몇 장은 많은 분들게 사랑을 받았지만 몇 장은 이문세의 작품발표회 격으로 점수를 낮게 받은 앨범도 있다. 별 반응이 없으니 그만할테야라고 생각할 수 있겠지만 내가 마이크를 잡고 박수를 받았던 원동력은 음반뿐 아니라 공연도 있다. 음악이란 카테고리 안에서 활동해서 가능했던 것이 아닐까 싶다”라고 덧붙였다.

선배인 조용필이 최근 정규 20집을 발표한 것에 대해서도 언급했다. 이문세는 “조용필 선배 등이 앞장서 가시니 내가 뒷짐을 지고 갈 수 있는 거다. 용필이 형은 은퇴 공연은 안 하시면 좋겠다. 무대에 있는 게 가장 존경스럽다. 쓸쓸한 은퇴 공연은 안 하셨으면 한다. 언젠가 못 하게 될 수는 있겠지만 내 스스로 ‘마지막이야’란 단어를 남기지는 않았으면 좋겠다. 그게 뒤에서 묵묵히 쫓아가는 후배들에 대한 일종의 용기, 위안이 될 수 있으니”라고 말했다.

‘은퇴 공연을 하지 않겠다’란 해석이 가능하단 이유에서 관련 질문이 추가로 나온 가운데 이문세는 “대부분의 관객들이 날 만나고 돌아가면서 악수라도 한 번 하면 ‘앞으로 30년은 끄떡없겠네요’라고 한다. 나에겐 찬사다. ‘20년은 끄떡’이다가 요즘엔 ‘앞으로 10년만 더 해주세요’라고 한다. 난 20년 더 하고 싶은데 70대 중반, 그때까지만 하란 이야기인가? 내가 내 나이와 음악 생활을 오래 했단 것을 잊고 살았나 보다”라고 너스레를 떨었다.

이어 “선배들이 은퇴한다고 하며 내가 가슴이 아프다. 나도 그 수순을 밟아야 할 것 같아 은퇴 공연을 하지 말아 달라고 간절히 바라는 것”이라며 “은퇴는 쓸쓸히 퇴장한단 이야기다. 지금까지를 추억으로 생각하시고 난 이제 퇴장하겠습니다인데 뮤지션, 아티스트들에게 퇴장은 있을 수 없다고 생각한다. 걸어나올 수 없으면 휠체어 타고라도 나와 인사말이라도 하고 들어가더라도 박수를 쳐주는 사람 단 한 명이 객석에 있더라도 마이크를 잡아야 하는 운명이 아닌가 싶어서 은퇴 공연은 하지 않았으면 좋겠고 나도 하지 않겠다란 스스로에 대한 약속 같은 것”이라고 강조했다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=신정헌 기자]