[티브이데일리 김지하 기자] 가수이자 배우인 이승기가 미국 투어 논란의 티켓 판매 부진을 덮기 위해 공연장 사정을 핑계로 삼았다는 주장이 제기돼 논란이 예상된다.

지난 23일(현지시각) 현지 언론사 애틀란타K는 '뉴저지 공연장 "이승기, 우리를 희생양 삼지 말라"'라는 제목의 기사에서 "지난 2일 가수 이승기의 뉴욕-뉴저지 공연장으로 계약을 맺었던 뉴저지퍼포밍아츠센터(NJPAC) 담당자인 키탭 롤린스 씨가 이승기 공연기획사 측의 '언론 플레이'에 공식적으로 항의하며 보낸 이메일이 공개됐다"고 보도했다.

보도에 따르면 뉴저지퍼포밍아츠센터 담당자는 이메일을 통해 "(이승기 측이) 공연 취소가 마치 공연장의 문제인 것 처럼 발표한 것은 절대 받아들일 수 없다. 우리 뉴저지퍼포밍아츠센터를 희생양으로 삼고 있다"고 공식 항의했다.

애틀란타K는 이와 함께 현지 공연 기획사 휴엔터와 이승기의 소속사 휴먼메이드 장재하 대표가 지난 8월 1일 모바일 메신저를 통해 나눈 문자 대화도 공개했다.

카카오톡을 통해 나눈 대화에 장 대표는 "(뉴저지 공연) 취소 사유에서 티켓 얘기를 빼자"라며 "티켓 판매가 저조하다는 내용이 드러나면 안된다"라고 했다.

이에 휴엔터는 휴먼메이드가 처음 공연 취소 사유로 들었던 지오그라픽 이슈를 언급하며 "지리적 이슈로는 취소하는 명분이 약하다. 팬들의 반발이 있을 때 납득시킬만한 명분이 충분하지 않다"고 했지만 장 대표는 "최대한 두루뭉술하게 가야할 것 같다. 현지 사정으로 취소한다고 알리고 개별 문의가 오면 티켓 상황과 지리학적 문제를 설명하는 것이 낫다"라며 "공식 문서에 디테일한 정보가 나가면 두 회사 모두 타격을 받는다"라고 했다.

이후 휴먼에이드는 지난 3일 "뉴욕-뉴저지 공연은 티켓 판매 문제가 아니라 현지 공연장 사정 때문에 취소됐다"라는 입장을 한국 언론에 배포했다.

휴엔터 측은 "이 대화가 오갈 당시 뉴욕-뉴저지 티켓 판매가 250장 수준이어서 손익분기점인 1704장에 크게 못미쳤다"면서 "결국 티켓판매가 너무 저조해 공연을 취소하면서 취소 이유가 '공연장 사정'이라고 핑계를 댔기 때문에 NJPAC측에서 항의하는 사태가 빚어졌다"라고 애틀란타K를 통해 주장했다.

이승기는 미국 투어 중 팬서비스와 식당 스폰서로도 논란에 휩싸였다. 소속사 휴먼메이드는 식당 스폰서 관련 내용은 "휴엔터가 일방적으로 보낸 내용"이며 "강제성이 없었고 정확한 내용도 알지 못했다"라고 해명했지만, 휴엔터는 항공편과 컨디션 난조가 방문 취소 이유라는 것도 사실과 다르며 공연 전 방문 관련 논의를 나눴다라고 주장했다.

휴엔터는 이승기 미국 공연으로 1억5000만 원 이상의 손해를 봤다고 전하며 "휴먼메이드가 사실과 동떨어진 해명으로 일관해 콘서트에 참석하려던 미국 교민들과 스폰서를 했던 한인 업체들을 계속 기만하고 있어 실상을 알릴 필요가 있다고 판단했다"라고 휴먼메이드 측과의 메시지 내용을 공개한 이유를 전했다.

또 휴엔터는 "지금까지 식당 등으로부터 스폰서를 받은 적이 없지만 이승기와의 계약을 지키고 체면을 세워주기 위해 공연을 강행하면서 손해를 조금이나마 줄이려고 현지에 부탁을 했다"면서 "이런 사정을 8월초부터 한국의 휴먼에이드 관계자들에게 알렸다. 이를 지원하겠다고 약속한 사람들이 나중에 동의한 적도 없고 방문 세부사항도 모른다고 거짓말을 하니 씁쓸하다"고 했다.

이승기는 올해 미국 로스앤젤레스, 애틀랜타, 뉴욕을 찾는 데뷔 첫 미국 투어를 계획했다. 애틀랜타 공연이 팬서비스와 스폰서 논란 등의 잡음 속 종료됐고, 뉴욕 공연은 취소됐다. 뉴욕 공연 취소 당시 티켓팅 저조 의혹이 나왔지만, 소속사는 "현지 공연장 사정으로 뉴욕 뉴저지 공연이 무산된 것"이라며 "악의적인 흠집내기"라고 반박했다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=송선미 기자]