[티브이데일리 김한길 기자] 올 가요계 가장 화두였던 방탄소년단(BTS)의 군 복무 관련 이슈가 멤버 전원 순차 입대로 결정되며 마무리된 가운데, 오늘(13일) 맏형 진이 스타트를 끊었다.

진은 13일 오후 2시께 경기도 연천에 위치한 육군 5사단 신병교육대로 현역 입대했다.

현행 병역법에 따라 대중문화 예술 분야 우수자로 올해 말까지 입영이 연기된 상태였지만, 지난달 입영 연기 취소원을 제출해 연내 입대가 확정됐고, 이날 입대하게 된 것.

1992년생으로 올해 만 30세인 진은 이로써 방탄소년단 멤버 중 가장 먼저 군 복무에 돌입하게 됐다.

진은 다른 입영 장정 200여 명과 함께 5주 동안 기초군사 훈련을 받은 뒤, 육군 현역병으로 자대 배치를 받게 된다.


글로벌 그룹 방탄소년단 멤버의 첫 입대인 만큼, 이날 현장에는 이른 아침부터 수많은 취재진과 국내외 팬들이 몰렸다.

그러나 진은 앞서 소속사 빅히트 뮤직 측이 예고한 바와 같이, 안전사고 예방을 위해 별도의 행사나 인사 없이 차량에 탑승한 채 신병교육대 경내로 진입했다.

특히 진을 배웅하고자 방탄소년단 멤버 전원이 현장을 찾은 것으로 확인됐다.


사실 진의 입대가 결정되기 전까지 방탄소년단은 병역특례법 개정안을 두고 진통을 겪은 바.

그간 미국 빌보드 차트 정상부터 빌보드, 아메리칸 뮤직 어워즈 석권, 세 차례 유엔 연설, 백악관 초청 등 K팝의 위상을 한껏 드높이며 국익은 물론, 엄청난 경제적 효과를 창출했지만, 대중문화 예술인은 병역 특례를 받을 수 없다는 현실에 부딪쳐야 했기 때문.

진의 입영 통지가 다가오자 이와 관련 사안은 정치권까지 번지며 뜨거운 감자로 부상했다.

하지만 병역의 의무에는 예외가 있을 수 없다는 주장과 첨예하게 대립했고, 방탄소년단은 개별 활동 이후 각자 상황에 맞춰 순차적으로 입대하는 방향으로 가닥을 잡으며 논쟁의 종지부를 찍었다.


그 가운데 멤버 중 두 번째로 나이가 많은 슈가는 현역이 아닌 사회복무요원으로 배정됐다는 소식이 전해졌다. 구체적인 사유는 밝혀지지 않았지만, 과거 어깨 수술로 인해 이 같은 판정을 받은 것으로 풀이됐다. 이에 대해 소속사 빅히트뮤직 측은 "개인정보 사항이라 확인하기 어렵다"라는 입장이다.

한편 진의 전역 예정일은 2024년 6월 12일이다. 소속사 측은 완전체 활동 재개 시점을 2025년으로 전망하고 있다.

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