[티브이데일리 이기은 기자] ‘해피니스’ 첫 방송 시청률이 안정적인 청신호를 쐈다.

지난 5일 첫 방송된 티빙 오리지널 금토드라마 ‘해피니스(Happiness)’(극본 한상운·연출 안길호)가 뜨거운 시작을 알린 가운데, 시청률도 순항했다. 6일(오늘) 시청률 조사 회사 닐슨코리아에 따르면 1회 분은 수도권 가구 기준 평균 4.1% 최고 5.7%, 전국 가구 기준 평균 3.3% 최고 4.7%를 기록했다.

tvN 타깃인 남녀 2049 시청률에서는 수도권 평균 1.8% 최고 2.5%, 전국 평균 1.6% 최고 2.2%로 케이블과 종편을 포함한 동시간대 1위를 기록하며 선전을 예고했다.

평범한 일상에 파고들기 시작한 원인 불명의 감염병은 무시무시했다. 이상 징후를 보이는 감염자의 출몰은 극강의 서스펜스를 자아냈다. 현재 진행형의 공포를 디테일하게 짚어낸 안길호 감독과 한상운 작가의 진가는 어김없이 빛났다. 한효주, 박형식, 조우진의 빈틈없는 열연에도 호평이 이어졌다.

이날 평소와 다를 것 없는 하루를 시작한 윤새봄(한효주)과 정이현(박형식)은 이상한 현장을 목격했다. 정이현은 이상 증상을 보이는 살인 용의자가 경찰특공대 교육생한테 약을 샀다는 진술을 들었다. 이 사실을 안 윤새봄은 곧바로 이종태(남상우) 교육생을 찾았다. 경찰 공무원 특별공급 조건 중 비중이 높은 ‘검거 실적’ 점수를 채울 수 있는 기회라고 생각했기 때문이다.

하지만 윤새봄을 기다리고 있는 건 보고도 믿기 힘든 광경이었다. 이종태는 이성을 잃고 자신에게 달려들었고, 윤새봄은 총까지 동원해 이를 힘겹게 제압했다. 하지만 사람으로 보이지 않는 종태의 모습은 새봄에게 충격을 안겼다.

의심은 중대본 위기대응센터 소속 한태석(조우진) 중령이 찾아오면서 더 깊어졌다. 새봄은 제압 과정에서 미세하게 상처를 입었고, 한태석은 이종태가 감염병에 걸렸을 가능성이 크다며 윤새봄에게 조사 협조를 요청했다. 검사 결과는 정상이었지만, 특이점이 발견됐다. 한태석은 2주마다 검사를 하자고 권했고, 윤새봄은 자신이 뭔가 다르다는 걸 직감했다.

이 가운데 정이현은 이상 징후의 원인을 환각제 부작용으로 의심했다. 사건 현장에서 찾아낸 알약이 심한 부작용으로 퇴출 당한 ‘넥스트’임을 알아낸 정이현은 곧장 한태석을 찾아갔다. 단순히 약 탓은 아닌 것 같다는 정이현의 말에 “어제 괜찮았다고 오늘도 괜찮을 거란 보장은 없죠”라고 답하는 한태석의 의미심장한 반응이 미스터리를 증폭 시켰다.

윤새봄과 정이현의 특별한 인연도 드러났다. 고교 야구 유망주였던 정이현은 부상으로 선수 생활을 포기해야 했다. 답답한 마음을 풀고자 옥상에 올랐을 뿐인데, 뜻밖의 자살 소동으로 번졌다. 그 때 윤새봄을 만났다. 새봄의 강렬한 위로는 정이현의 인생을 바꿨고 그날 이후 두 사람은 13년 지기가 됐다.

그런 두 사람에게 결정적 관계 변화가 찾아왔다. 윤새봄이 정이현에게 서프라이즈 제안을 건넨 것. 고교 시절 정이현의 깜짝 고백과 대비되는 “우리 결혼할까?”라는 윤새봄의 말은 향후 전개에 궁금증을 높였다.

어제와 달라진 오늘을 마주한 사람들의 모습을 담은 드라마는 기존 장르물과는 시작부터 결이 달랐다. 신종 감염병이 불러온 균열, 그 사이로 파고들어 번지는 알 수 없는 두려움과 불안과 현실에서 있을 법한 이야기는 피부에 와닿는 공포를 선사했다.

이 가운데 위험한 줄 알면서도 격리된 이종태를 찾아간 윤새봄을 지켜만 보던 한태석의 모습이 궁금증을 유발했다. 감염자와 접촉한 후에도 이상 징후를 보이지 않은 윤새봄, 감염병을 추적하며 상황을 예의주시하는 정이현, 그리고 속내를 읽을 수 없는 한태석은 어떻게 이 사상 초유의 감염병 사태에 맞설까. 2회 오늘 밤 10시40분 방송.

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