[티브이데일리 김지현 기자] 조선대학교 측이 가수 홍진영의 논문 표절 논란에 결국 자체 감사에 나섰다. 홍진영의 석,박사 논문이 모두 표절이라는 주장이 제기되자 학교 측이 긴급회의를 열고 진위 여부를 가리는 중이다.

홍진영은 2009년 '한류를 통한 문화콘텐츠 산업 동향에 관한 연구'라는 테마의 논문으로 조선대학교 무역학과에서 석사 학위를 받았다. 3년 후인 2012년에는 같은 대학원에서 박사 학위를 받았다. 하지만 석사 논문이 표절 심의사이트인 '카피킬러' 검사 결과 무려 74%의 표절률을 기록한 사실이 알려져 파장이 일었다.

논란이 커지자 당시 홍진영을 지도한 조선대학교 무역학과 A교수는 "홍진영의 논문은 표절이 아닌 인용"이라며 "당시 논문 심사에서는 인용 내용과 참고 문헌 등 주석을 많이 다는 것이 추세였고 많은 인용이 있어야 논문 심사 통과를 할 수 있었던 시기”라고 반박했다.

하지만 빅데이터를 기반으로 한 '카피킬러' 검사 결과 홍진영의 논문은 타 논문의 문장들과 다수 겹치면서도 그 출처를 밝히지 않은 것으로 드러나 논란을 키웠다. 게다가 같은 과에 재직 중인 또 다른 교수 B씨가 "홍진영의 논문은 99.9%가 표절"이라며 "석사 뿐 아니라 박사 논문도 문제"라고 주장하면서 또 다른 국면에 들어섰다.

홍진영은 추가 폭로가 제기되자 "모든 학위를 반납하겠다"고 밝히면서도 지도교수 A씨의 입장을 고수하며 표절만은 아니라고 강조했다. 결백을 주장하며 학위를 내려놓겠다는 홍진영의 모순된 입장 발표에 여론은 더욱 의문을 품었다. 결국 시민단체가 나섰다. 교육부에 조선대학교 자체 감사를 요구하는 진정서를 제출한 것.

해당 진정서를 제출한 시민단체 측은 9일 티브이데일리에 "세상에 '학위반납'이라는 말과 개념은 존재하지 않는다. 스스로 반납할 문제가 아니"라며 "철저한 검증을 통해 표절이 사실이라고 밝혀질 경우 홍진영의 학위를 취소해야 한다"고 밝혔다.

지도교수 A씨의 책임론도 대두되고 있다. 빅데이터 분석 결과 표절로 밝혀진 논문을 '인용으로 인한 관례'라고 두둔한 점이 의아하기 때문. 카피킬러는 출처를 밝힌 인용과 주석은 표절에서 제외하는 알고리즘으로 구성돼 있다. 교수의 해명이 실제와 맞지 않았던 것이다.

특히 조선대학교는 지난 해에도 학위 특혜 논란으로 구설에 오른 곳이라 타격이 크다. 당시 공과대학 전·현직 교수 10여명이 해당 논란과 연루되면서 업무방해 등 혐의로 불구속 기소 의견으로 검찰에 송치된 바 있다. 학생은 물론 담당교수에게도 그 책임을 물었다.

고등교육법 시행령에 따르면 부정하게 학위를 취득한 경우 총장은 이를 취소할 수 있다. 조선대학교의 심사 결과에 눈과 귀가 쏠리고 있다.

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