[티브이데일리 이기은 기자] 트로트 가수 홍진영, 논문 표절 논란에 따른 석사 및 박사 학위 반납을 공표했다. 사실상 장본인으로선 학위 반납으로 실질적 책임을 진 셈이다. 그럼에도 표절은 국내 학계가 오래도록 근절하고자 고심해 온 문제 사안인 만큼, 여전히 유명인 홍진영을 향한 비난의 여론은 가라앉지 않는 분위기다.

지난 5일 한 매체 측은 홍진영 논문 표절 의혹을 제기했다. 홍진영이 지난 2009년 조선대학교 대학원 무역학과 석사 논문으로 제출한 '한류를 통한 문화콘텐츠 산업 동향에 관한 연구'가 문제의 시발점이었다. 해당 논문은 표절 심의 사이트 '카피킬러' 검사 결과 표절률 74%를 기록했다.

논란이 거세지자 다음 날 홍진영은 직접 자신의 인스타(인스타그램) 계정을 통해 공식 사과문, 심경, 석사 및 박사 학위 반납을 공표했다.

그럼에도 홍진영 논문 표절 논란을 향한 논란은 사그라들지 않았다. 학위 반납은 당연한 처사일 뿐, 정작 홍진영이 논문을 표절했다는 논란에 대해 명확한 진실 여부를 밝히지 않고 있다는 비난마저 거세다.

실제로 홍진영은 인스타 계정을 통해 “전 2009년, 시간을 쪼개 지도 교수님과 상의하며 논문을 완성했고 석사학위 논문을 취득했다. 하지만 당시 관례로 여겨졌던 것들이 지금에 와서 단지 몇%라는 수치로 판가름되니 제가 어떤 말을 해도 변명으로 보일 수밖에 없어 답답하고 속상할 뿐이다”라며 표절 사실을 부인해왔다.

이에 대한 반발 세력들의 의견은 다르다. 홍진영 논문 표절률이 74%로 기록된 것은 사실상 표절로 봐도 무방하다는 것이다. 오히려 그가 당시 관례였다는 핑계를 내세워, 표절 행위 자체를 교묘히 덮으려는 것이 아니냐는 의구심이 증폭되고 있다. 신성한 학계에서 이 같은 표절 문제는 오래도록 몹시 민감한 사안이었기에, 대중들로선 표절 여부에 관한 홍진영의 진실 규명을 촉구하고 있다.

설상가상 조선대학교 무역학과 교수 측은 홍진영 논문 표절 논란에 대해 “학부와 석사, 박사까지 모든 과정의 학점을 준 경험에 비춰봤을 때, 해당 논문들은 모두 거짓이라고 증언할 수 있다. 또한 홍진영의 부친이 같은 학교 교수라 입김이 작용했다는 사실을 부인할 수 없다”고 주장했다. 학계에 몸 담고 있는 현직 교수의 이번 주장으로 말미암아, 대다수는 홍진영의 표절 부인 자체를 믿을 수 없다는 반응을 보인다.

홍진영은 10여 년 간 한국 트로트계를 이끌어 온 트로트 디바 중 걸출한 한 명으로 손꼽힌다. 그런 그가 때 아닌 때 아닌 논문 표절 논란 오욕을 안은 현 시점, 홍진영으로선 피할 수 없는 파도와 마주한 형국이다. 그가 어렵게 쌓아올린 K-트로트 디바로서의 아성이 이번 논문 표절 논란으로 인해 무너지는 것은 아닐지, 그의 심경과 근황을 살피는 팬들의 우려도 짙어졌다.

현재 홍진영 논문, 홍진영 아빠, 아버지, 학력, 고등학교, 박사 학위, 언니, 대학교, 인스타(인스타그램) 등이 포털사이트 화제의 키워드로 등극했다. 홍진영 나이 1985년생이며 2007년 걸그룹 스완으로 가요계 데뷔해 이후 트로트 가수로 전향했다. 홍진영 히트 노래 '사랑의 밧데리' 등이 있다.

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