[티브이데일리 김종은 기자] '맛남의 광장'과 대기업의 만남이 농어민뿐만 아니라 지역 부흥에 이바지하고 있다.

6일 밤 방송된 SBS 예능프로그램 '맛남의 광장'에서 사업가 백종원이 네이버를 찾아 한성숙 대표에 협업을 제안했다.

이날 백종원은 "지역 농산물 소비를 위해서는 여러 사회 분야에서의 도움이 필요하다. 특히 응원군이 필요하다"며 "그래서 분당까지 왔다"고 해 궁금증을 자아냈다. 백종원이 방문한 곳은 다름 아닌 검색포털사이트 네이버였다. 이후 그는 "급하게 전화드렸는데 나와주셔서 감사하다"며 대표이자 여성 최초 CEO 한성숙과 반갑게 인사를 나눴다.

백종원은 먼저 '맛남의 광장' 취지에 대해 "힘든 상황에 놓인 농어민들의 이야기를 듣고 해결법을 강구해보는 프로그램"이라고 설명하며 "솔직히 말하면 첫 방송이 나가기 전까진 지역 농어민들의 반응이 좋진 않았는데 점차 좋아졌다. 물건이 많이 팔려서가 아니라 자신의 어려움이 주목받는 점에서 많은 분들이 좋아하시더라"라고 밝혔다. 그러면서 그는 "문제는 저희만 잘해서 되는 게 아니었다"고 방문의 진짜 목적을 꺼내들었다.

백종원은 "아직은 TV에 대한 의존도가 높지만, 사실 젊은 층이 주로 이용하는 건 단연 포털사이트다. 이에 프로그램과 포털사이트가 콜라보 한다면 좋은 시너지를 낼 것이라고 생각했다. 이왕이면 젊은 세대들도 활용할 수 있는 콘텐츠가 제작되면 좋겠다"고 말했다.

이에 한 대표도 동의하며 "사실 당사도 농산물 알리기에 같은 고민을 하고 있었다. 그래서 현재도 소비자와 농수산물 산지를 잇는 창구를 만들거나 다양한 캠페인 및 프로그램을 진행하고 있다"고 해 백종원을 놀라게 했다. 이에 백종원이 "저희랑 똑같은 걸 하고 계셨네? 그런데 왜 연락하셨을 때 거절하셨냐"고 묻자 한 대표는 "TV 방송이라서"라며 부끄러워해 웃음을 자아냈다.

그러면서 한 대표는 "농산물과 소비자를 이어주는 서비스를 제공하면 좋을 것 같다. 또 공식 레시피를 포털사이트를 통해 업로드를 하면 영향력이 더 클 것 같다"는 아이디어를 제공했고, 백종원도 이에 동의했다.

끝으로 백종원은 "보시는 분들이 나만 응원하는 게 아니구나라는 생각을 많이 하신다. 대기업에서 흔쾌히 돕는다는 얘기를 할 때 많은 분들이 든든해할 거라 생각한다"며 대기업과 계속된 콜라보를 진행하는 이유를 덧붙였다.


이로써 '맛남의 광장'은 대기업과 두 번째 콜라보를 예고했다. 앞서 '맛남의 광장'은 한차례 신세계 정용진 부회장과 협업을 진행한 바 있다. 당시 백종원은 누군가에게 전화를 걸었고, 양세형은 정체를 확인하더니 깜짝 놀라워했다. 그러면서 백종원은 "강원도에 왔는데 못난이 감자가 있다. 그런데 상품성이 떨어진다. 심지어 휴게소에서 팔기엔 양도 많다"며 "억지 부탁이긴 하지만 방법이 없다. 이번 기회에 도와줬으면 한다. 키다리 아저씨가 돼달라"고 요구했다.

정용진 부회장은 백종원의 제안을 흔쾌히 승낙했고, 실제로 2주 뒤 전국의 마트에는 '맛남의 광장' 코너가 만들어졌다. 심지어 매장에 전시된 못난이 감자와 양미리는 매진 행렬을 일으키며 선한 영향력을 입증해 냈다. 이후 신세계는 프로그램 취지가 너무 좋다며 제작 지원까지 결정했다.

당초 '맛남의 광장'은 지역 특산물을 이용한 레시피를 활용해 소비를 촉진, 힘든 시기를 겪고 있는 농어민을 응원하는 프로그램으로 제작된 프로그램이다. 그러나 대기업이 하나둘씩 좋은 취지에 참여하며 이른 바 '판'이 커지고 있는 상황. 방송의 선한 영향력이 농어민뿐만 아니라 지역의 부흥까지 일구고 있는 것. 백종원의 인맥과 프로그램의 시너지가 어디까지 이어질 수 있을지 시청자들의 기대가 모아진다.

[티브이데일리 김종은 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=SBS '맛남의 광장']