[티브이데일리 김민주 기자] '신서유기7'이 더 강력해진 모습으로 돌아왔다. 규현의 합류에, 멤버들의 더 코믹해진 캐릭터 분장이 합쳐져 시청자들에게 큰 웃음을 선사했다.

tvN 새 예능프로그램 '신서유기 시즌7'(이하 '신서유기7')이 지난 25일 밤 첫 방송됐다.

'신서유기7'은 중국 고전 '서유기'의 주인공을 바탕으로 여행을 떠난 멤버들이 그리는 리얼 버라이어티 프로그램이다. 지난 2015년 첫 방송된 후 여섯 시즌을 거치며 시청자들의 큰 사랑을 받아왔다. 이번 시즌에서는 충청남도 공주 계룡산을 시작으로 대한민국을 여행하는 멤버들의 모습이 그려졌다.

새 시즌에는 강호동, 이수근, 은지원, 규현, 송민호, 피오가 출연한다. '신서유기' 시즌2~시즌6을 함께했던 안재현은 최근 구혜선과의 이혼 구설에 휘말린 뒤 프로그램 하차 의사를 밝혔다. 빈자리가 크게 느껴질 수도 있을 법도 했지만, 규현이 시청자들의 우려, 아쉬움을 달래는 데 큰 역할을 했다. 시즌 4까지 멤버들과 함께했던 규현이 군 복무를 마치고 '신서유기'에 다시 합류한 것이다.

규현은 첫 등장부터 웃음을 선사했다. 해외 공연 스케줄을 마치고 촬영장으로 오고 있는 규현을 기다리던 멤버들은 용돈을 위해 시그널 게임을 진행했다. 이 게임은 특정 프로그램의 노래를 듣고 방송사 및 프로그램 제목을 알아맞히는 방식으로 진행됐다. 규현은 멤버들과 마주하자마자 구체적인 상황도 모른 채 급박하게 게임에 참여했고, 마이크도 착용하지 않고 열심히 정답을 외쳐 웃음을 선사했다.

분장 캐릭터 선정 과정 또한 '신서유기7' 웃음 포인트 중 하나였다. 멤버들은 '신서유기5' 당시 가오나시, 처키, 강시, 저승사자 등 다양한 귀신으로 변장한 이력이 있다. 이 때문에 예비 시청자들의 관심은 자연스럽게 멤버들이 새롭게 맡을 캐릭터에 쏠렸다. 최근 멤버들이 분장한 채 야외에서 '신서유기7'을 촬영하고 있는 사진이 SNS에 올라오며 화제를 모은 에피소드도 있다.

멤버들은 "공주 계룡산에 용볼을 찾으러 갈 것"이라는 나영석 PD의 말을 듣고 도사 분장 준비에 들어갔다. 본격적인 변신에 앞서 캐릭터 후보인 배추도사, 무도사, 무릎팍도사, 간달프, 지니, 신묘한의 샘플 사진을 본 멤버들은 간달프의 끝없이 긴 수염부터 지니의 새파란 몸 등 다양한 외형에 경악을 금치 못했다.

이후 멤버들은 각자 맡을 캐릭터를 걸고 게임을 진행했고, 1등을 차지한 은지원은 간달프를 골랐다. '신서유기5'에서 가오나시 분장을 했던 강호동은 "난 분장 당시 행복했다. 누가 가져갈까 봐 조마조마했다"며 난이도가 높은 신묘한을 골라 웃음을 선사했다. 꼴찌를 한 규현은 멤버들이 마지막으로 남겨둔 지니 분장을 하게 됐다. 최근 MBC 예능프로그램 '복면가왕'에서 지니로 변신, 가왕 자리에 등극했던 규현이기에 그의 분장은 프로그램의 재미를 한 층 높였다. 웃긴 캐릭터이지만, 진지한 모습으로 도구를 이용해 멤버들을 변신시키는 송민호의 모습 또한 웃음을 더했다.

흥미를 배가시킨 요인은 이뿐만이 아니다. 그간 '신서유기' 시리즈는 빠른 장면 전환을 통해 짧은 영상을 잘라 붙인 것과도 유사한 느낌을 줬다. 이러한 컷 전환은 '신서유기7'에서도 이어졌고, 이에 시청자들은 지루함 없이 90분을 즐길 수 있었다. 형식적인 틀 안에서 만들어진 것이 아닌, 화면 이곳저곳에 뜨는 재치 있는 자막도 시청자들의 시선을 사로잡는 데 성공했다.

이처럼 '신서유기7'은 규현의 합류와 한 층 강력해진 분장을 바탕으로 첫 방송부터 큰 웃음을 선사했다. 이에 앞으로 어떤 재미난 이야기들이 '신서유기7'을 채워나갈지 기대가 모인다.

[티브이데일리 김민주 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=tvN '신서유기7', 공식 포스터]