[티브이데일리 김민주 기자] 배우 예지원은 최수아 캐릭터를 연기하는 동안 알을 깨는 것과도 같은 진통을 느꼈다고 한다. 대본을 보면서 눈물을 흘렸다며 작품에 대한 무한한 애정을 표현하기도 했다.

오늘(24일) 종방하는 채널A 금토드라마 '평일 오후 세시의 연인'(극본 유소정·연출 김정민, 이하 '오세연')은 금기된 사랑으로 인해 홍동한 홍역을 겪는 어른들의 성장드라마다. 극 중 예지원은 아빠의 부도로 일순간 가정이 몰락하며 꿈을 접고 이른 나이에 돈 많은 출판사 대표의 아내가 된 최수아 역을 연기했다.

'오세연'은 불륜을 소재로 했다. 이 때문에 시청자들의 걱정 어린 시선을 피할 수 없었던 터. 평소 댓글을 잘 보지 않는다는 예지원이지만 이번만큼은 시청자들의 반응을 살펴봤다고 한다. 예지원은 "방송과 함께 실시간으로 올라오는 톡들이 재밌더라"며 "(방송)초반에는 응원보다 우려의 목소리가 컸다. '불륜을 미화하는 것이냐'라는 댓글도 봤다. 다행히 후반으로 갈수록 시청자들이 주인공의 입장에 감정이입을 하더라"고 덧붙였다.

예지원은 손지은 역의 배우 박하선과의 호흡을 두고 '워맨스(우먼+로맨스)'라고 표현했다. 예지원은 "손지은(박하선)과의 스토리는 여자끼리의 멜로라고 생각한다"며 "도하윤(조동혁)과의 장면도 중요하지만, 사실 최수아(예지원)에게 중요한 것은 손지은과의 이야기가 아닐까"라고 했다. '오세연'에서 외로움을 느낀 최수아는 함께 이야기를 나눌 손지은을 찾고 해방감을 느낀다. 예지원은 박하선과 자신의 케미가 잘 살았던 것 같다며 만족감을 표현했다.

윤정우 역을 맡았던 배우 이상엽에 대한 칭찬도 아끼지 않았다. 예지원은 이상엽과 함께 연기한 장면이 많지 않아 아쉬웠다고 말하면서 "(이상엽은)연기할 때 바로 정우가 되더라. 이상엽이 아줌마들의 폭발적인 인기를 얻은 것 같다"며 미소를 지었다. 이어 그는 윤정우와 손지은의 사랑을 '풋풋한 사랑'이라고 표현하며 "(불륜이라는 소재가)현실적으로 거부감이 들 수 있지만 마치 대학생들의 사랑처럼 풋풋하게 표현하며 예쁜 이야기로 틔운 것 같다"고 칭찬했다.

미묘하게 끌리는 도하윤 캐릭터를 연기한 배우 조동혁에 대한 이야기도 빠질 수 없었다. 예지원은 도하윤(조동혁)과의 씬은 조동혁의 장면이라고 생각했다고. 일상에 무료함을 느낀 최수아는 평일 오후 3시에서 5시까지 남편이 아닌 다른 남자와 불륜을 한다. 이러한 최수아가 도하윤에게 조금씩 빠져들기 시작하면서 서서히 변화되는 모습을 보인다. 예지원은 "극 중 도하윤은 다른 남자들과 차이점이 있다"고 설명했다. 그는 최수아를 지켜주면서, 정신적인 교감을 하는 도하윤을 두고 '불륜계의 순결남'이라고 표현하기도 했다.

연기를 하는 내내 알을 깨는 듯한 진통을 겪기도 했다고. 예지원은 "억지로 상상을 하면서 연기를 하는 것이 아니라 대본을 보면 눈물이 떨어졌다"며 대본의 힘이 컸다고 말했다.

이와 관련, 일본 원작인 드라마 '메꽃, 평일 오후 3시의 연인들'에 대해서도 이야기했다. 예지원은 "일본 원작도 훌륭하고, 배우들도 연기를 잘했다"며 "하지만 우리 작품은 우리만의 힘이 있다"고 자부심을 드러냈다. 예지원은 "'오세연'은 우리 정서대로 잘 고쳐져 있고, 뒤로 갈수록 과하지 않은 신파가 있다"며 "잘 계산이 돼서 건축을 하듯 차곡차곡 잘 쌓인 느낌"이라고 만족감을 표현했다. 또한 그는 "모 아니면 도라고 생각했는데 대본이 안정성 있게 잘 나왔다"며 '오세연'만의 차별성을 언급하기도 했다.

"'오세연'은 원작에 비해 길게 호흡해요. 하지만 그 호흡이 절대 지루한 것이 아니에요. 인물들을 섬세하게 설명해주는 거죠. 특히 최수아가 변화하는 과정이 친절하게 담겨 있어서 감사했어요. 시청자들에게 큰 거부감은 없겠다고 생각했죠"

결혼관에 대해서도 솔직하게 털어놨다. 예지원은 '오세연' 출연 이후 결혼에 대한 생각이 구체적으로 변했다고. 예지원은 "(결혼은)신중해야겠다고 느꼈다. 선택한 것에 대해 책임을 져야겠다고 생각했다"며 "하지만 오랫동안 생각했는데 또 아니라면, 그때는 어떻게 대처해야 할까"라며 고민을 털어놓기도 했다.

"후배들에게 연애에 시간을 많이 투자하라고 해요. 저는 무용을 할 때는 인기가 많았지만 이제는 (저를)어려워하는 것 같더라고요. 지금은 연기자로서 대접을 받고 있어요. 존경을 받는 것은 감사하지만 어려움이 반이에요. 이런 관계에서 어떻게 남녀가 있을까요. '오세연'을 끝나고 나서 TV조선 '우리가 잊고 지냈던 두 번째 : 연애의 맛2'에 나가볼까요?(하하)"

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