[티브이데일리 이기은 기자] 예능부터 창작물까지, 웹툰작가 겸 방송인 기안84(본명 김희민)의 유명세는 그 자신에게 차라리 독일까. 이번엔 웹툰 속 장애인 비하 표현이 구설을 낳았다.

지난 10일 전국장애인차별철폐연대(이하 전장연)는 기안84의 웹툰 '복학생' 속 일부 대목을 지적했다. 청각장애인을 비하한 묘사, 표현을 문제 삼은 이들은 공식 입장문을 통한 시정을 요구했다.

청각장애인 주시은 캐릭터가 길거리 음식을 사 먹는 장면이 문제의 핵심이었다. 주시은의 속내마저 말풍선 속에서 어눌한 발음으로 표현디된 것은 물론 주시은의 지성에도 문제가 있는 듯이 묘사되며, 독자들의 불쾌감을 유발했다.

이에 대해 전장연은 "작품에서 청각장애인 캐릭터가 말이 어눌하고 발음도 제대로 못하는 것도 물론 생각하는 부분에서도 발음이 어눌하고 제대로 발음 못하는 것처럼 등장하는 내내 표현되고 있다"며 "연재물에서는 아예 청각장애인을 지적으로도 문제가 있는 사람인 것처럼 희화화 했다. 이는 명백한 장애인 차별행위"라고 비판했다.

해당 논란은 금세 온라인, SNS 등지를 장악했다. 같은 날 기안84는 포털사이트 네이버에서 연재 중인 '복학왕' 최신화를 통해 "많은 분들이 불쾌하실 수 있는 표현이 있었던 점에 사과 말씀 드린다"며 "성별, 장애, 특정 직업군 등 캐릭터 묘사에 있어 많은 지적을 받았다. 작품을 재미있게 만들려고 캐릭터를 잘못된 방향으로 과장하고 묘사했던 것 같다. 앞으로는 더 신중하겠다"는 사과를 전했다.

문제는 이 같은 기안84의 특정계층 차별 논란이 반복돼왔다는 점이다. 실제로 전장연 측은 "기안84가 지속적으로 특정 장애에 대해 광고를 통한 차별을 계속해 왔고, 그 차별이 쌓이고 쌓여 이번과 같은 결과물까지 만들어진 것"이라 주장했다.

전장연에 따르면 기안84의 표현은 '장애인차별금지 및 권리구제 등에 대한 법률' 제4조(차별행위)의 4번(정당한 사유 없이 장애인에 대한 제한·배제·분리·거부 등 불리한 대우를 표시·조장하는 광고를 직접 행하거나 그러한 광고를 허용·조장하는 경우. 이 경우 광고는 통상적으로 불리한 대우를 조장하는 광고효과가 있는 것으로 인정되는 행위를 포함한다)에 해당된다.

'복학왕' 속 여성 비하 논란 전적도 발견됐다. 해당 웹툰 인물인 30세 여성 노안숙은 나이보다 늙어보이는 외모를 지녔다는 설정이다. 우기명은 극중 노안숙을 향해 "누나는 늙어서 맛 없어!"라는 대사를 날렸다, 이는 여성 비하, 차별 발언으로 비춰지며 숱한 여성 독자들의 분노를 유발했다. 현재 해당 구간은 삭제된 상태다.

웹툰뿐일까. 기안84가 고정 출연 중인 MBC 예능프로그램 '나 혼자 산다'야말로 그의 평소 성격 ·가치관을 보여주는 시험대 자체다. 최근 기안84는 패션위크 관중석에 앉아있던 중, 배우 성훈을 향해 소리를 지르는 비매너 관람 태도로 또 한 번의 예기치 못한 논란에 휩싸였다. 이에 대해 다수 시청자들은 "공중 도덕도 모르나. 성인이라고 볼 수 없는 행동" "성인 ADHD가 아닌가"라는 세찬 비난을 쏟아내기도 했다.

기안84의 웹툰, 관찰 예능 속 일상 등이 대중들에게 다수 전시되는 이 상황은 그 스스로의 능력이기도 할 것이다. 하지만 많은 이들이 그의 존재를 불편해한다면 이야기는 달라진다. 빠르게 스포트라이트를 받았고 대중의 시험대에 오른 그가 한순간에 빛을 잃거나 추락하는 것도 당연지사다. 기안84가 빈번하게 상식선을 벗어난 행동과 말을 할 때, 비난이나 '안티' 세력도 기하급수적으로 증폭될 수밖에 없다.

무언가를 표현해야 하는 아티스트 계열의 직업인은 본의와 별개로, 사람들에게 크고 작은 영향을 미친다. 이쯤 되면 여러 번 구설에 오른 기안84의 창작, 방송 활동에도 자칫 빨간불이 작동할 태세다. 기안84가 명시한 사과문대로, 그가 언제나 직업인으로서의 신중을 기하길 바란다. '복학왕', '나 혼자 산다'는 이젠 기안84만의 독방이나 개인 놀이터가 아닌 탓이다.

[티브이데일리 이기은 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=조혜인 기자]