[티브이데일리 황서연 기자] 한예슬과 주진모의 변신은 파격적이었고 자극적이었으나 정적인 화면 위에서는 빛을 발하지 못했다. '빅이슈'가 자극적인 소재로 이렇다 할 재미를 자아내지 못한 채 안방극장 문을 두드려다.

6일 첫 방송된 SBS 수목드라마 ‘빅이슈’(극본 장혁린 연출 이동훈)에서는 과거 실수로 인해 노숙자로 살고 있는 파파라치 기자 한석주(주진모), 그를 이용하려는 유명 잡지 편집장 지수현(한예슬)의 첫 만남과 이들의 과거가 그려졌다.

이날 방송에서 지수현은 기차 안에서 벌어지는 아이돌의 도박 현장을 잡아내기 위해 서울역에서 기차에 올랐다. 하지만 현장에 도착하기로 한 파파라치 기자는 제 시간에 도착하지 못했고, 우연히 서울역 근처에서 경찰에 쫓기고 있던 한석주가 지수현의 눈에 띄었다. 한석주를 알아 본 지수현은 그를 자신의 객실에 태웠고, 파파라치 사진을 찍어 달라고 부탁했다. 그러자 한석주는 자신이 노숙자 신세가 되면서 헤어지게 된 전처, 그리고 아픈 자신의 딸을 찾아 달라고 거래를 제안했다.

이후 한석주는 달리는 기차 위로 몸을 던지는 등 물불 가리지 않고 사진을 찍기 위해 몸을 던졌다. 결국 도박 장면 포착에 성공했지만 경호원과 몸씨름을 하던 도중 일부러 기차 아래 강물로 추락해 자취를 감췄다. 한석주가 거래를 위해 자신의 얼굴이 담긴 사진을 찍어간 상황, 지수현은 혹시나 자신이 이 일에 연루될까 두려워 하며 한석주의 행방을 수소문했다.

한석주는 의식을 잃으며 과거를 떠올렸다. 아픈 딸을 위해 병원비를 대야 했고, 누구보다 열심히 특종을 위해 사진을 찍던 한석주. 그는 의사 김원장(조덕현)이 여배우 오채린(심은진)에게 불법으로 프로포폴을 주사하고 의식이 없는 여배우를 성추행하는 현장을 찍게 됐다. 김원장은 딸의 치료비를 대주겠다며 한석주 아내(최송현)에게 연락했지만, 결국 해당 사진이 보도됐다. 한편 과거 변변찮은 신문의 기자로 있던 지수현은 자신의 광고주이던 김원장의 추락으로 인해 회사에서 냉대를 받았다. 과거 지수현이 오채린의 단독 인터뷰를 얻기 위해 김원장을 찾아가는 장면과 정신을 잃고 강가에 쓰러진 현재 한석주의 모습이 교차 편집되며 이들의 악연을 조명했다.


이날 주진모 한예슬은 과감한 연기 변신을 통해 시청자들의 시선을 사로 잡았다. 덥수룩한 머리와 수염, 남루한 행색까지 불사하며 노숙자로 변신한 주진모는 과거 특종을 찾아 터트리던 사진 기자의 모습부터 부성애를 지닌 아버지의 모습까지 캐릭터를 입체적으로 그려냈다. 기차 위 액션신까지 소화해내며 존재감을 과시했다.

한예슬 역시 카리스마 넘치는 편집장의 모습부터 과거 특종을 위해 양심까지 버리는 위악적인 모습을 모두 담아내며 성공적인 연기 변신을 알렸다. 무엇보다도 기존의 통통 튀는 사랑스러운 이미지 대신 카리스마 넘치는 시크한 전문직 여성의 모습으로 변신, 신선한 도전으로 안방극장 복귀를 화려하게 알렸다.

다만 배우들의 역량과는 별개로 다소 비현실적이고 지루한 이야기 전개가 아쉬움을 남겼다. 앞서 '빅이슈'는 프로포폴 주사를 둘러싼 정치권 스캔들, 연예인 도박, 성추행까지 자극적인 요소들을 집어 넣어 이날 방송된 1, 2회가 청소년 관람 불가 판정을 받았다. 그럼에도 이 자극적인 설정은 단순히 인물들의 과거사를 설명하는 배경 만으로 사용돼 눈요기 거리에 그쳤다. 또한 주진모가 경호원과 함께 사진 한 장을 찍기 위해 기차 위 싸움을 벌이는 장면은 비현실적인 설정으로 몰입을 깼고, 별다른 전개 없이 길게 전파를 타 지루함도 더했다.

결과적으로 이날 방송은 4%대 시청률을 기록하며 출발을 알렸다. 수목극 1위를 수성하던 전작 '황후의 품격'의 기록에 미치기에는 아쉬운 숫자다. 관건은 매력적인 배우들과 화제성을 노리기에 충분한 '파파라치'라는 설정을 얼마나 재미있게 배치하느냐다. '빅이슈'가 안방극장 시청자들의 선택을 받을 수 있을지 귀추가 주목된다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=SBS '빅이슈']