[티브이데일리 황서연 기자] 가수 고(故) 김성재가 20일 사망 23주기를 맞았다.

故 김성재는 지난 1995년 11월 20일 서울 소재 한 호텔에서 숨진 채 발견됐다. 향년 24세.

故 김성재는 1993년 이현도와 함께 2인조 듀오 듀스로 데뷔해 활발한 활동을 펼쳤다. 특히 고인은 걸출한 댄스 실력으로 화제를 모았다. '나를 돌아봐' '여름 안에서' 등 인기곡을 남기며 당대 최고의 인기를 구가했다. 짧은 활동 후 팀은 해체됐고, 故 김성재는 1995년 11월 이현도가 프로듀싱한 첫 솔로 앨범으로 컴백했다. 11월 19일 SBS 음악프로그램 '생방송 TV가요20'을 통해 신곡 '말하자면'의 컴백 무대를 마친 故 김성재는 방송 다음 날 유명을 달리했다.

갑작스러운 故 김성재의 죽음은 많은 의문을 불러일으켰다. 당시 국립과학수사연구원은 그의 몸에서 발견된 다수의 주삿바늘 자국을 토대로 약물 과다복용으로 인한 사망으로 추정했다. 하지만 그의 몸에서 동물마취제 졸레틸이 검출됐고, 그의 여자친구가 이를 구입한 사실이 드러나며 법정공방이 시작됐다. 1심에서 무기징역을 선고받았던 여자친구는 증거 불충분으로 최종 무죄판결을 받았다. 결국 故 김성재의 죽음은 의문사로 남았다.

故 김성재는 떠났지만 그의 음악은 오래도록 남았다. 최근까지도 듀스의 대표곡과 솔로곡 '말하자면'을 커버하는 후배 가수들의 무대가 줄을 이었다. 2013년에는 KBS2 예능프로그램 '불후의 명곡'에서 그룹 빅스가 추모 무대를 꾸몄으며, 지난 4월에는 종합편성채널 JTBC 예능프로그램 '투유 프로젝트-슈가맨2'에서는 故 김성재를 슈가맨으로 선정해 그에게 헌정하는 무대를 꾸몄다. 동생 김성욱 씨가 직접 방송에 출연해 몬스타엑스 멤버와 함께 '말하자면' 퍼포먼스를 펼쳐 감동을 더했다.


동료 가수와 팬들 역시 그를 잊지 않고 있다. 지난 18일 경기도 성남시 추모공원에서 故 김성재의 추모식이 열렸다. 이날 현장에는 그의 어머니와 동생 김성욱, 동료 강원래와 팬들이 참석했다. 강산이 변할 만큼 세월이 흘렀으나 고인을 향한 여전한 그리움이 이들을 한 자리에 모이게 했다. 강원래는 추모식 참석 후 자신의 SNS 계정을 통해 고인을 향한 편지를 남겨 애틋함을 더했다.

[티브이데일리 황서연 기자 news@tvdaily.co.kr / 사진=JTBC 방송화면 캡처, 강원래 SNS]